La muerte de seis integrantes de una familia, entre ellos dos niños de 5 y 6 años, en una vivienda ubicada en un rancho de Las Choapas, reavivó la preocupación por los riesgos de utilizar plantas generadoras de electricidad sin las medidas de seguridad adecuadas.
El hallazgo ocurrió alrededor de las 6:00 de la mañana del lunes 19 de octubre, en un inmueble localizado a la altura del kilómetro 27 de la carretera Las Choapas-Ocozocoautla, en el sur de Veracruz. Un trabajador del rancho llegó al lugar y encontró a las seis personas sin signos vitales, por lo que dio aviso a las autoridades.
Las víctimas fueron identificadas como Benito Santos González, de 19 años; Carlos Javier Santos González, de 18; Alexis Santos González, de 26; Jesica Mayoral, de 24, y los dos hijos de esta última pareja, Emiliano y Román, de 5 y 6 años, respectivamente.
De acuerdo con los primeros reportes, los adultos trabajaban en un rancho de la zona. Una de las líneas preliminares de investigación apunta a una posible intoxicación relacionada con el funcionamiento de una planta generadora de electricidad, aunque las causas de muerte todavía deben ser determinadas mediante las investigaciones y los estudios periciales correspondientes.
¿Cómo pudo ocurrir la tragedia?
Las primeras versiones señalan que la familia habría recurrido a una planta generadora de electricidad ante la falta de suministro eléctrico. Presuntamente, el funcionamiento del equipo pudo ocasionar la acumulación de gases de combustión en el inmueble.
Sin embargo, hasta que las autoridades concluyan las investigaciones, no es posible confirmar que la planta haya provocado las muertes ni establecer las circunstancias exactas en que ocurrieron los hechos.
Uno de los principales riesgos de estos equipos es la emisión de monóxido de carbono, un gas tóxico que puede acumularse rápidamente cuando un generador funciona en interiores o en espacios con ventilación insuficiente.
Monóxido de carbono: un peligro que no se puede ver ni oler
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se produce durante la combustión de combustibles como gasolina y diésel. Al inhalarlo, el organismo pierde capacidad para transportar oxígeno adecuadamente, lo que puede provocar daños graves e incluso la muerte.
Entre los síntomas de intoxicación se encuentran dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, vómitos, confusión y pérdida del conocimiento. Una exposición elevada puede ser mortal en poco tiempo.
El peligro radica en que las personas pueden respirar el gas sin percatarse de su presencia. Por ello, no basta con abrir una ventana ni con colocar el generador en una habitación que parezca ventilada.
¿Qué no debes hacer al utilizar una planta eléctrica?
Ante las interrupciones del suministro eléctrico, los generadores portátiles pueden servir como fuente temporal de energía, pero su funcionamiento requiere medidas estrictas de seguridad.
- No la enciendas dentro de la vivienda.
Nunca utilices una planta eléctrica dentro de dormitorios, cocinas, salas, sótanos, garajes, patios cerrados o cualquier espacio interior. Abrir puertas y ventanas no elimina el riesgo de intoxicación.
2. No la coloques junto a puertas o ventanas.
El generador debe permanecer al aire libre, a una distancia mínima de 20 pies —aproximadamente seis metros— de puertas, ventanas y otras entradas de aire, con el escape orientado lejos de la vivienda, de acuerdo con las recomendaciones de seguridad de organismos estadounidenses como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También deben seguirse las instrucciones del fabricante y las disposiciones locales.
3. No la dejes funcionando cerca de personas que duermen.
La exposición al monóxido de carbono puede causar confusión y pérdida del conocimiento, lo que dificulta que una persona reconozca el peligro y salga del lugar.
4. No confíes en el olor para detectar una fuga.
El monóxido de carbono no tiene olor ni color. La ausencia de humo visible o de olores extraños no significa que el ambiente sea seguro.
5. No recargues combustible mientras el equipo está caliente.
Apaga el generador y espera a que se enfríe antes de añadir gasolina o diésel. El combustible puede incendiarse si entra en contacto con superficies calientes.
6. No lo conectes directamente a los enchufes de la casa.
Una conexión improvisada puede provocar una retroalimentación eléctrica peligrosa. Para alimentar los circuitos de una vivienda se requiere un sistema de transferencia adecuado, instalado por personal calificado.
7. No ignores los detectores de monóxido de carbono.
Instalar detectores conforme a las indicaciones del fabricante puede ofrecer una capa adicional de protección. Sin embargo, estos dispositivos no sustituyen la obligación de utilizar el generador exclusivamente en exteriores y a una distancia segura de la vivienda.
¿Qué hacer ante una posible intoxicación?
Si una persona presenta dolor de cabeza, mareos, náuseas, debilidad o confusión mientras funciona un generador o algún aparato de combustión, debe considerarse la posibilidad de exposición a monóxido de carbono.
Ante esta situación, es importante:
- Salir inmediatamente al aire libre y alejarse de la fuente de gases.
- Alertar a otras personas para que abandonen el inmueble, siempre que hacerlo no implique exponerse al peligro.
- Llamar al 911 desde un lugar seguro.
- Solicitar atención médica de inmediato, incluso si los síntomas disminuyen después de salir al exterior.
- No regresar al inmueble hasta que los servicios de emergencia determinen que es seguro.
- No se debe intentar rescatar objetos ni ingresar nuevamente a una vivienda posiblemente contaminada sin equipo especializado.
Autoridades deben determinar las causas de muerte
En el caso ocurrido en Las Choapas, las investigaciones deberán establecer las circunstancias del fallecimiento de los seis integrantes de la familia y determinar si el funcionamiento de una planta generadora de electricidad estuvo relacionado con el hecho.
Por ahora, la posible intoxicación por gases de combustión se mantiene como una hipótesis preliminar y no como una causa de muerte confirmada.
El caso pone de relieve los riesgos que pueden presentarse cuando se utilizan generadores durante interrupciones del suministro eléctrico. La principal medida preventiva es no operar estos equipos dentro de viviendas ni en espacios cerrados, debido a que la acumulación de gases tóxicos puede poner en peligro a todos sus ocupantes.
