Un avión regional de Air Canada chocó con un camión de bomberos en una pista del aeropuerto de LaGuardia, en Queens, el domingo por la noche. Dos personas murieron en el choque y decenas más resultaron heridas. Esto es lo que sabemos.
¿Qué pasó?
El avión, un CRJ900 que operaba como vuelo 8646 de Air Canada Express, había volado desde Montreal con 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo, según su operador Jazz Aviation, una compañía regional de Canadá.
Hacia las 11:40 p. m. del domingo, un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria de Rescate y Extinción de Incendios se cruzó en la pista donde estaba aterrizando el avión de Air Canada. El vehículo estaba respondiendo a un incidente distinto en el que estaba implicado un vuelo de United Airlines.
Las imágenes del choque muestran la punta del avión en gran parte desprendida por el impacto del choque, y un camión de rescate de bomberos volcado en la cercanía.
Los investigadores examinaban si los controladores aéreos estaban distraídos por la emergencia del vuelo de United momentos antes de la colisión. El avión de United había abortado su salida debido a un olor nauseabundo a bordo, lo que obligó a los controladores a buscar una nueva puerta de embarque y a coordinar con los servicios de emergencia.
En la grabación, una persona del camión pide permiso para cruzar una pista antes de que un operador de control del tráfico aéreo diga varias veces al vehículo que se detenga. “¡Detente, camión 1, detente!”, se oye decir al controlador.
Después de la colisión, se oye al controlador decir al piloto de otro avión: “Metí la pata”.
La Administración Federal de Aviación dijo que la dotación de personal de la torre de control de LaGuardia formaría parte de la investigación. El secretario de Transporte, Sean Duffy, ha rechazado los informes de que solo había un controlador de servicio el domingo por la noche.
¿Quiénes fueron las víctimas?
El piloto y el copiloto del avión murieron, y otras decenas de personas resultaron heridas, entre ellas dos agentes que iban en el camión, dijeron las autoridades. La Autoridad Portuaria identificó a los ocupantes del camión de bomberos como el sargento Michael Orsillo y el agente Adrian Baez. Baez fue dado de alta del hospital el lunes por la noche y Orsillo permaneció hospitalizado.
Otras 41 personas fueron trasladadas al hospital tras el accidente, dijo Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, propietaria y gestora del aeropuerto de LaGuardia. Treinta y dos de esas personas habían sido dadas de alta el lunes por la mañana, pero otras resultaron gravemente heridas.
El accidente está siendo investigado por la Junta Nacional de Transporte y Seguridad de Estados Unidos, pero las largas filas de seguridad en otros aeropuertos retrasaron la llegada de especialistas hasta la primera hora del martes, dijo Jennifer Homendy, presidenta de la agencia.
Una azafata salió despedida del avión
Rebecca Liquori, de 35 años, quien estaba sentada en el lado izquierdo del avión junto a una salida de emergencia, dijo que el avión hizo “un ruido enorme” cuando los pilotos frenaron en un intento de evitar el choque. “Nunca lo había oído antes”, dijo. “Era como un rechinido”.
“Unos segundos después, se oyó la colisión e impactamos”, dijo Liquori. “Salimos disparados hacia delante. Y todo el mundo gritaba”.
