Medicamentos robados, caducados o falsificados circulan fuera de los canales autorizados, incluso mediante redes sociales y plataformas digitales; autoridades advierten sobre los riesgos para los pacientes.

El mercado irregular de medicamentos en México podría alcanzar los 145 millones de piezas al año, una actividad que representa riesgos para la salud de los consumidores y afecta la comercialización de productos farmacéuticos a través de canales autorizados.

La estimación fue expuesta por Alejandro Córdova, director de Abasto y coordinador de la Comisión de Seguridad y Cadena de Suministro de la Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica (Canifarma)

Ese volumen equivaldría al 2.8 por ciento de los aproximadamente 5 mil 180 millones de piezas de medicamentos comercializadas anualmente en el país, tanto en el sector público como en el privado. Sin embargo, el propio sector reconoce que es difícil calcular con precisión las dimensiones del mercado irregular y el número de pacientes afectados.

Medicamentos robados, caducados y falsificados circulan fuera de los canales autorizados

La comercialización irregular comprende distintos tipos de productos: medicamentos sustraídos durante su traslado o de instituciones de salud, fármacos caducados y productos falsificados o alterados que no garantizan su calidad, seguridad ni eficacia.

La Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) advirtió en septiembre de 2025 que algunos de estos productos se ofrecen a precios bajos mediante redes sociales y otros canales digitales, sin garantías sobre su procedencia, almacenamiento y conservación.

De acuerdo con la dependencia, los medicamentos pueden provenir de robos durante su distribución o de instituciones públicas, clínicas y hospitales. También pueden ser productos falsificados o que superaron su fecha de caducidad.

La venta a través de aplicaciones de mensajería, como WhatsApp, y plataformas de comercio electrónico puede dificultar la identificación del vendedor y la verificación del origen del producto, especialmente cuando se trata de operaciones realizadas por personas sin establecimientos autorizados.

Precios bajos y tratamientos costosos atraen a consumidores

El costo de los tratamientos representa un factor importante para las personas que buscan alternativas más económicas, particularmente cuando necesitan medicamentos de manera continua o enfrentan enfermedades que requieren atención especializada.

Sin embargo, un precio considerablemente inferior al habitual puede ser una señal de alerta cuando no existe información verificable sobre el origen del medicamento, el establecimiento que lo comercializa o las condiciones en que fue almacenado.

El riesgo no se limita a perder dinero. Un producto falsificado puede contener sustancias distintas a las indicadas, mientras que uno alterado o mal conservado podría perder eficacia o provocar reacciones adversas.

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) ha advertido que los medicamentos irregulares pueden ocasionar falta de efecto terapéutico, complicaciones en la salud y retrasos en los tratamientos.

Redes sociales y plataformas digitales, bajo vigilancia sanitaria

La venta de medicamentos por internet también ha motivado acciones de vigilancia. El 4 de agosto de 2026, autoridades federales informaron que, durante ese año, se habían suspendido 31 mil 155 anuncios irregulares en redes sociales y plataformas de comercio electrónico, como parte de un operativo de vigilancia de productos y servicios sujetos a regulación sanitaria.

De acuerdo con el reporte oficial, entre los anuncios detectados figuraban 16 mil 819 relacionados con medicamentos. La cifra corresponde a publicidad irregular identificada y suspendida, no al número de medicamentos falsificados vendidos ni a la cantidad de piezas comercializadas ilegalmente.

Las autoridades mantienen el llamado a adquirir fármacos en establecimientos autorizados y evitar ofertas de vendedores cuya identidad, documentación sanitaria o procedencia de los productos no pueda verificarse.

¿Qué deben revisar los consumidores en Coatzacoalcos?

En Coatzacoalcos, el tema resulta relevante para las familias que buscan reducir el gasto en medicamentos. No obstante, las cifras nacionales disponibles no permiten establecer cuántas piezas se comercializan de manera irregular en el municipio ni confirmar la existencia de puntos específicos de venta clandestina.

Para reducir riesgos, los consumidores deben comprar en farmacias y establecimientos formalmente establecidos, verificar que los empaques estén íntegros y revisar la fecha de caducidad, el número de lote y el registro sanitario cuando corresponda.

También deben desconfiar de publicaciones que ofrecen medicamentos a precios extraordinariamente bajos, productos de alta demanda o tratamientos que requieren receta médica sin solicitarla. La disponibilidad de un medicamento en una plataforma digital no garantiza que su venta sea legal ni que el producto sea auténtico.

La Cofepris cuenta con mecanismos de consulta de alertas sanitarias y distribuidores irregulares, además de un canal para presentar denuncias sanitarias cuando existan indicios de comercialización ilegal.

El combate al mercado irregular requiere vigilancia sobre la cadena de distribución, controles en los establecimientos y participación ciudadana para evitar que productos sin garantías sanitarias lleguen a los pacientes.