Los movimientos del mar siempre han despertado asombro, curiosidad y, en algunos casos, preocupación entre la población. Cambios repentinos en el nivel del agua, oleaje inusual o el aparente retiro de la línea costera suelen generar alertas, sobre todo en comunidades que viven cerca del litoral.

Para muchas personas, estos fenómenos pueden parecer señales de peligro inminente, como la posibilidad de un tsunami o de condiciones climáticas extremas.

En redes sociales es común que se viralicen videos o fotografías donde se observa cómo el mar retrocede varios metros o cómo, por el contrario, avanza sobre la playa más de lo habitual. Sin embargo, no todos estos cambios están relacionados con eventos extraordinarios. En la mayoría de los casos se trata de procesos naturales que ocurren de manera periódica y que tienen una explicación científica clara.

La importancia de informarse adecuadamente

Precisamente por ello, las autoridades de Protección Civil insisten en la importancia de informar adecuadamente a la ciudadanía. Comprender qué origina estos movimientos ayuda a evitar rumores, pánico innecesario o interpretaciones equivocadas.

Conocer la diferencia entre un fenómeno natural y una situación de riesgo real es fundamental para mantener la calma y actuar de manera responsable.

En el estado de Veracruz, y particularmente en municipios costeros como Coatzacoalcos, estos cambios en el nivel del mar suelen llamar la atención de turistas, pescadores y habitantes. Cuando el mar se retira de manera visible o cubre zonas que normalmente están secas, surgen preguntas y dudas sobre lo que está ocurriendo.

Ante esta inquietud, la Secretaría de Protección Civil de Veracruz ha difundido información detallada para explicar dos fenómenos completamente naturales y frecuentes: las llamadas mareas vivas y mareas muertas, responsables de buena parte de estas variaciones.

¿Qué son las mareas y por qué se producen?

De acuerdo con la información oficial difundida por Protección Civil, las mareas son movimientos periódicos del nivel del mar provocados por la atracción gravitacional que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra. Cuando el nivel del mar asciende se conoce como marea alta o pleamar, y cuando desciende se denomina marea baja o bajamar.

Estas variaciones ocurren todos los días y dependen principalmente de la posición de la Luna respecto a nuestro planeta. Por ello, pueden presentarse en cualquier horario y no están ligadas necesariamente a cambios climáticos.

Sin embargo, existen momentos específicos del mes en los que la posición de la Tierra, la Luna y el Sol genera efectos más marcados. Es ahí donde aparecen los conceptos de mareas vivas y mareas muertas.

Mareas vivas: el mar avanza y retrocede con mayor intensidad

Las mareas vivas se presentan durante las fases de luna nueva y luna llena. En estas fechas, el Sol, la Luna y la Tierra se encuentran alineados, lo que provoca que sus fuerzas gravitacionales se sumen y produzcan una mayor diferencia entre la marea alta y la marea baja.

En la práctica, esto significa que:

-La marea alta alcanza niveles más elevados de lo normal.
-El mar puede avanzar más sobre la costa y cubrir zonas que normalmente permanecen descubiertas.
-Durante la marea baja, el mar se retira de forma notable, dejando al descubierto áreas de playa o de fondo marino que usualmente están bajo el agua.

Este retiro visible del mar es el que suele generar mayor inquietud entre la población, ya que muchas personas lo asocian erróneamente con la posibilidad de un tsunami. No obstante, Protección Civil aclara que se trata de un proceso completamente natural y sin riesgo.

Mareas muertas: movimientos más suaves del mar

Por su parte, las mareas muertas ocurren durante las fases de cuarto creciente y cuarto menguante. En estos periodos, el Sol y la Luna forman un ángulo de 90 grados con respecto a la Tierra, lo que provoca que sus fuerzas gravitacionales se contrarresten parcialmente.
Como consecuencia:

-La marea alta sube poco y no alcanza zonas que en otras ocasiones sí cubre.
-La marea baja tampoco desciende de forma significativa.
-El mar mantiene niveles más estables y con menor variación a lo largo del día.
-En resumen, mientras las mareas vivas se caracterizan por una gran amplitud (mucha diferencia entre pleamar y bajamar), las mareas muertas presentan una amplitud reducida.

¿Ha ocurrido este fenómeno en Coatzacoalcos?

En el municipio de Coatzacoalcos, este tipo de situaciones se ha observado en diversas ocasiones, especialmente durante periodos de luna llena o luna nueva. Habitantes y visitantes han reportado cómo, en determinadas fechas, el mar se retrae varios metros, dejando expuestas zonas de arena que normalmente permanecen cubiertas.

Uno de los episodios más recientes se registró a finales del año pasado y nuevamente a inicios de este 2025, cuando usuarios de redes sociales compartieron imágenes del malecón costero y playas aledañas con niveles de agua inusualmente bajos. Las autoridades confirmaron que se trató precisamente de un episodio de mareas vivas, completamente normal para la temporada.

Especialistas recuerdan que estas variaciones son más notorias en playas de pendiente suave, como las del sur de Veracruz, donde unos cuantos centímetros de diferencia en el nivel del mar pueden traducirse en varios metros de retiro visible.

Con esta información, Protección Civil busca que la ciudadanía comprenda mejor los procesos naturales que ocurren en nuestras costas y que, ante cualquier duda, consulte siempre los canales oficiales. Conocer el origen de estos fenómenos es la mejor herramienta para evitar temores infundados y disfrutar del mar con responsabilidad.